Książka opowiada o miłości wdowca-Karola do pięknej Emmy (córki swojego pacjenta). Karol to mężczyzna spokojny, dobroduszny i na pierwszym miejscu stawia rodzinę i wartości jakie się z nią wiążą. Emma piękna, ciemnowłosa kobieta wychowywana w klasztorze. Zakochała się w Karolu (przynajmniej na początku) podczas wizyt jakie składał jej i jej ojcu po wypadku jej ojca. Ma nadzieje, że jej ukochany ziści wszystkie jej marzenia pragnienie o szalonej miłości i obfitym życiu towarzyskim licznym w bale i spotkania. Chciała życia szalonego takiego jakie było w książkach, w których się zaczytywała. Niestety jej nadzieje rozwiewają się po ślubie. Karol mimo iż szalenie w niej zakochany nie jest w stanie zapewnić jej życia jakie chciała. Przełomowym momentem w życiu Emmy był bal u markiza d'Andervilliers, w czasie którego kobieta uległa wspaniałościom balu. Jest zafascynowana wszystkim co jest związane z życiem wyższych sfer. Zakochany Karol chcąc podołać fascynacją swojej ukochanej żony przeprowadza się wraz z nią do większego miasteczka mając nadzieję, że podoła zachciankom żony. Emma jednak jest nadal niezadowolona. W mieście jest Aptekarz, który udzielając darmowych porad i sprzedając leki stanowi konkurencje dla Karola. Emma szuka kogoś kto by zaspokoił jej fantazje i urzeczywistnił jej marzenia. Pierwszym mężczyzną jest Leon. Niestety zbyt nieśmiały żeby wyznać jej miłość wyjeżdża nie mówiąc jej co do niej czuje. Drugi jest Rudolf, który uwodzi ją bez problemu. Początkowa miała być jego zabawką z czasem jednak połączyła ich miłość, która kazała Emmie uciec z ukochanym od męża i córeczki (którą i tak się rzadko zajmowała). Jednak w zaplanowanym dniu ucieczki Rudolf opamiętuje się i pisze list odmowny. Emma się załamuje. Wtedy znowu na swojej drodze spotyka Leona, który wyznaje jej miłość. Połączy ich romans, który i tak nie spełni jej oczekiwań. Ciągle jej czegoś brakuje. Jednocześnie zapożycza się u kupca i podpisuje w ciemno wszelkie weksle które ten jej podsuwa, a co za tym idzie rujnuje majątek męża. Nie mając jak spłacić zaciągniętych pożyczek Emma rzuca się w coraz większy wir kłamstw aby ukryć prawdę przed mężem. Mąż się w końcu dowiaduje a bank ma zamiar zająć wszystkie meble, ubrania, osobiste przedmioty itp. Kobieta nie wiedząc co robić decyduje się na ostateczne rozwiązanie. Połyka truciznę - arszernik. Umiera przez kilka dni. Po jej śmierci Karol porządkując dom znajduje jej listy, które pisała do kochanków. W końcu się wszystkiego dowiaduje. Umiera kilka dni później. Karol jest dla wszystkich przestrogą przed romantycznął miłościa. Ślepo wierzy Emmie i niczego nie podejrzewa. Emma to kobieta niezależna jednakże ślepo wierząca w szaloną miłość i gorące uczucie. Książka niestety mnie nie urzekła liczyłam na coś lepszego. Emma była postacią dominującą to jednak czasami odnosiło się wrażenie, że wiecznie płacze, jest nieszczęśliwa i niekochana. Karol natomiast był nijaki. Dla niego w życiu chodziło tylko o to żeby po pracy, że tak powiem "zjeść, siąść przed telewizorem i zasnąć". Odnosi się też wrażenie, że jest mało spostrzegawczy. Nie odkrył żadnych intryg żony a nawet popychał ją ku temu, aby spotykała się z innymi mężczyznami.
